Faits surprenants sur les pirates

Les pirates, une démocratie en haute mer

L'image du pirate avec un perroquet sur l'épaule et une jambe de bois est souvent idéalisée. Mais la vie sur un bateau de pirates était bien différente de ce que l'on voit dans les films. Saviez-vous que la plupart des équipages de pirates étaient de petites démocraties ? Avant de commencer une attaque, l'équipage votait et chaque membre, y compris le capitaine, avait un droit de vote égal. Le capitaine n'avait d'autorité que pendant un combat. De plus, chaque membre de l'équipage avait droit à une part de butin. Ceux qui étaient blessés au combat recevaient souvent une compensation spéciale. Cette organisation démocratique était très rare à l'époque, et elle a attiré de nombreux marins mécontents des conditions de travail sur les navires marchands.

Le drapeau noir, plus qu'un symbole

Le Jolly Roger, le drapeau noir à tête de mort et os croisés, est le symbole le plus emblématique des pirates. Cependant, ce drapeau n'était pas toujours utilisé. Un équipage de pirates hissait d'abord un drapeau de leur pays d'origine pour éviter une confrontation. Si le bateau ennemi continuait de naviguer, le drapeau noir était levé. Le but du drapeau n'était pas de terroriser les marins, mais plutôt de les convaincre de se rendre sans combat. S'ils se rendaient, leur vie était généralement épargnée. Si un navire refusait de se rendre, les pirates hissaient un drapeau rouge, ce qui signifiait qu'aucun quartier ne serait donné et que tous les prisonniers seraient tués.

Un trésor qui n'existait pas

La légende du trésor enterré est l'une des histoires les plus persistantes de la piraterie. En réalité, la plupart des pirates ne cachaient pas leurs trésors. Leur butin était partagé et dépensé rapidement, généralement dans les ports et les tavernes. La majorité de leur "trésor" était composée de biens de consommation : de la nourriture, de l'alcool, des armes et des vêtements. L'idée de l'île au trésor a été popularisée par des romans comme "L'Île au trésor" de Robert Louis Stevenson, qui a fait de cette idée une part essentielle de la mythologie des pirates.

Les femmes pirates

La plupart des pirates étaient des hommes, mais il y avait aussi des femmes pirates, qui étaient parfois plus féroces que leurs homologues masculins. Mary Read et Anne Bonny sont les deux plus célèbres. Elles ont navigué avec le capitaine "Calico" Jack Rackham et étaient connues pour leur courage et leur brutalité. Pour être acceptées par l'équipage, elles se déguisaient en hommes. Elles ont été capturées et condamnées à mort, mais ont été épargnées en raison de leur grossesse. L'histoire de ces femmes pirates montre que la piraterie n'était pas réservée aux hommes.