Le Mary Celeste : le mystère du navire fantôme

Le 4 décembre 1872, le brigantin Mary Celeste a été découvert à la dérive dans l'océan Atlantique. Le navire était intact, sa cargaison de 1 701 barils d'alcool industriel était en grande partie en bon état, et les effets personnels de l'équipage étaient à leur place. Cependant, à la grande surprise de ses découvreurs, le navire était totalement vide. Les dix personnes à bord (le capitaine, sa femme, leur fille et sept membres d'équipage) avaient disparu sans laisser de trace. Ce mystère non résolu a fait du Mary Celeste le navire fantôme le plus célèbre de l'histoire.

La découverte étrange

Le Mary Celeste a été repéré par le navire canadien Dei Gratia. Alors que le capitaine David Morehouse et son second ont abordé le navire, ils ont fait des découvertes surprenantes. Il n'y avait aucun signe de lutte ou de violence. Le journal de bord du navire était à sa place, avec sa dernière entrée datant de dix jours auparavant. Le petit bateau de sauvetage manquait, tout comme les deux sextants du navire. Les vêtements, les chaussures et même le piano du capitaine étaient à leur place. Un repas à moitié consommé se trouvait sur la table de la cuisine. Il était évident que les personnes à bord étaient parties précipitamment, mais volontairement.

Les théories sur ce qui a pu se passer

Depuis plus de 150 ans, le mystère du Mary Celeste a donné lieu à de nombreuses théories, allant du plausible au farfelu. L'une des premières théories était que l'équipage s'était rebellé et avait assassiné le capitaine, mais cette idée a été rejetée car il n'y avait aucun signe de lutte et la cargaison de rhum, d'une grande valeur, n'avait pas été touchée. Une autre théorie, plus populaire dans la fiction, est que le navire a été victime d'une attaque de monstre marin. Une autre idée est qu'ils ont été victimes d'un phénomène naturel inattendu. La théorie la plus crédible et la plus scientifiquement étayée est la suivante :

La théorie du panache de gaz d'alcool

La cargaison du Mary Celeste était de l'alcool industriel. Les scientifiques ont émis l'hypothèse que la pression et les fuites de vapeurs d'alcool de quelques barils défectueux auraient pu créer un nuage de gaz hautement inflammable. Le capitaine, craignant une explosion imminente et voyant le navire se remplir de vapeurs d'alcool, aurait ordonné d'évacuer. L'équipage serait alors monté dans le canot de sauvetage, attachés au navire par une corde pour le remorquer en attendant que l'air se purifie. Si une tempête s'était levée, ou si la corde s'était rompue, le canot aurait pu être emporté, laissant l'équipage à la merci des vagues et de leur destin. Cela expliquerait l'urgence du départ et le fait que le navire soit resté intact.

Le mystère demeure

À ce jour, le mystère du Mary Celeste reste officiellement non résolu. Bien que la théorie des vapeurs d'alcool soit la plus logique, il n'y a pas de preuve définitive. La fascination pour cette histoire de navire fantôme continue d'inspirer les écrivains, les artistes et les chercheurs, nous rappelant que l'océan a ses propres secrets, qui sont parfois plus étranges que la fiction.